ליל משחקים נוסף עבר על הליגה הטובה בעולם, כשבמרכז אוקלהומה ויוטה נפגשו לשחזור הסיבוב הראשון בפלייאוף המערב. עוד במשחקי הערב – טורונטו ניצחו את הספרס, הפליקנס ספסלו את דיוויס לאורך כל הרבע האחרון תוך שהקבוצה מפסידה לפייסרס ושיקגו מביכה את אורלנדו לאחר משחק מותח ואיכותי מהמצופה.
ללא הקדמות נוספות, מתחילים!
אוקלהומה סיטי ת'אנדר (38-20) – יוטה ג'אז (32-26) 147:148
המותחן של הלילה הגיע מכיוון אוקלהומה. שם פגשו הת'אנדר את הג'אז לשחזור הסיבוב הראשון בפלייאוף אשתקד. לאחר שבעונה שעברה דונובן מיטשל, רודי גובר וחבריהם שיתקו את אוקלהומה שנותרו חסרי אונים אל מול הגנת הברזל של הג'אז נפגשו שתי הקבוצות למפגש טעון שהבטיח רבות, וקיים הרבה יותר.
כבר מהפתיחה ניתן היה לקבל רמזים לבאות, כשאף אחת מהקבוצות לא מצליחה ליצור יתרון של יותר משני פוזשנים על יריבתה, וסל של קבוצה אחת רודף סל של האחרת כשהרבע נגמר ביתרון 35:34 עבור אוקלהומה.
ברבע השני הת'אנדר החלו לרוץ כשפול ג'ורג' וראסל ווסטברוק (שהיה יעיל מהרגיל) פותחים מבערים ומעניקים לאוקלהומה את היתרון. לקראת סיום הרבע אוקלהומה עלתה ליתרון שלושה פוזשנים בפעם הראשונה לערב, כשהרבע נגמר בתוצאה 66:57 לת'אנדר.
המארחת המשיכה בדיוק היכן שהפסיקה בתחילת המחצית השנייה, ופחות מדקה אל תוך הרבע השלישי אוהדי אוקלהומה צפו בקבוצתם עולה ליתרון הדו ספרתי הראשון במשחק. אולם לאחר אותו יתרון הג'אז החלו לרוץ תוך שהם נוגסים ביתרון הת'אנדר, ו-5.5 דק' לסיום הרבע הג'אז השלימו את הקאמבק כששלשה של קראודר קובעת יתרון 79:78 עבור האורחים. אוקלהומה לא אמרה נואש, החזירה לעצמה את היתרון אבל איבדה אותו הודות לבאזר ביטר נהדר של מיטשל שקבע 95:93 לג'אז בכניסה לרבע הרביעי.
הג'אז המשיכו את המומנטום מסיום הרבע השלישי ברבע הרביעי, ושלוש וחצי דקות מפתיחתו היתרון עמד על 10 לטובת האורחים. מאותו הרגע אוקלהומה נאבקה לצמצם את הפער, כשהמתח האמיתי מתחיל שש וחצי דקות לסיום כשג'ורג' קולע לייאפ שמוריד את ההפרש לשתיים בלבד עבור יוטה. מאותו רגע שתי הקבוצות לא ממש הצליחו ליצור עצירה הגנתית מעבר לפעם בכמה התקפות שלא לדבר על ריצה שתגמור את המשחק עד ששלשה של אינגלס 2 וחצי דקות לסיום העלתה את הג'אז ליתרון 7. גמור? לא אם זה תלוי בשחקני אוקלהומה. פרגוסון וג'ורג' מיהרו להחזיר את הפער לשלוש בלבד, ושלשה של ג'ורג' דקה וחצי לסיום כבר קבעה שוויון בין הקבוצות. קצת פחות מ-40 שניות עברו ומיטשל העלה את הג'אז ליתרון 2 עם לייאפ נהדר. כמה שניות עוברות וראסל מאזן את התוצאה עם שתיים משתיים מהקו כשרוביו ממהר להחזיר את הג'אז ליתרון עם שלשה. הג'אז כבר ראו את הניצחון בהישג יד אלא שאז גרנט סחט מגובר סל ועבירה במהלך גדול שקבע שוויון 129 כשנותרו 27 שניות לסיום. מיטשל וראס עוד ניסו לנצח את המשחק אך שניהם החטיאו, הולכים להארכה!
יוטה פתחה את ההארכה עם דאנק של גובר, ודאנק נוסף שלו העלה את האורחת כבר ליתרון שני פוזשנים. ארבע נקודות רצופות של ג'ורג' איזנו את התוצאה פעם נוספת אך שתי קליעות עונשין של מיטשל החזירו את היתרון לג'אז. אוקלהומה ויוטה החליפו ביניהן סלים עד ששלשה של נאדר 50 שניות לסיום ההארכה העלו את אוקלהומה ליתרון 139:137. אוקלהומה ניסתה לייצר עצירה בהגנה אך גובר אסף החטאה של מיטשל בדרך לטיפ-לייאפ שקבע שוויון 139. ג'ורג' ומיטשל החטיאו שתי הזדמנויות לשלשת ניצחון, והמשחק הלך להארכה נוספת.
בהארכה השנייה, בניגוד להארכה הראשונה, דווקא אוקלהומה הייתה הראשונה לעלות על הלוח עם שלשה של גרנט ששלחה את שתי הקבוצות לדקה שלמה ללא סל שדה. בסיום אותה הדקה סלים של מיטשל וג'ורג' יחד עם שלשה של אינגלס איזנו את התוצאה, ודקה וחצי לסיום קליעת עונשין מוצלחת של גובר קבעה 145:144 לג'אז. שרודר מיהר להחזיר את אוקלהומה ליתרון עם 2 משלו אך נענה בשתיים של אותו גובר מהקו. אוקלהומה ניסתה להחזיר לעצמה את היתרון אך שתי החטאות של גרנט הציבו אותה בסיטואציה מאוד לא נוחה פחות כשיוטה ביתרון כשנותרו 10 שניות לסיום, ואז פול ג'ורג' הגיע. הכוכב, שנמצא בעונתו הטובה ביותר בקריירה לקח על עצמו אחריות, חדר לצבע ועם פלאוטר 0.8 שנ' לסיום קבע יתרון 148:147 לת'אנדר. קייל קורבר עוד קיבל הזדמנות לנצח עבור יוטה את המשחק, אך החטיא על הבאזר.
פול ג'ורג' סיים עם 45 נק', 9 ריב' ו-7 אס' עבור הת'אנדר. מיטשל סיים עם 38 נק', 5 אס' ו-4 ריב' עבור הג'אז.
https://www.youtube.com/watch?v=CfvOA64KfXM
טורונטו ראפטורס (44-16) – סן אנטוניו ספרס (33-27) 117:120
משחק מצוין נוסף הגיע מכיוון קנדה, שם הראפטורס ניצחו את הספרס לאחר משחק צמוד ומותח.
לאחר שלושה רבעים בהם שתי הקבוצות לא הצליחו לפתוח פער משמעותי הראפטורס והספרס נכנסו לרבע האחרון בידיעה שניצחון כאן יקדם את שתי הקבוצות באופן משמעותי אל עבר השגת המטרות שלהן. אולם, הספרס לא הצליחה לנצל את המומנטום שיצרה ברבע השלישי, ואפשרה לראפטורס לנגוס בהפרש שנע לאורך לא מעט זמן בין 2 ל-5 נק' עבור האורחת. קצת פחות מ-7 דקות לסיום המשחק טורונטו נטלה את היתרון לראשונה באותו הרבע, כש-2 נק' של לין מעלות את הראפטורס ליתרון 101:100. טורונטו המשיכה להגדיל את הפער כשדאנק של איבקה מעלה את הראפטורס ליתרון 6 קצת פחות מחמש וחצי דקות לסיום. הספרס לא אמרו נואש, ודקה וחצי לסיום המשחק שתי קליעות עונשין של דיוויס ברטנס העלו את הקבוצה ליתרון ראשון מאז אותו סל של לין. סיאקם מיהר להחזיר את היתרון לטורונטו אך שלשה של בלינלי 45 שניות לסיום המשחק העלתה את הספרס ליתרון 2. אלא שאז הגיע איבקה עם קליעת עונשין מוצלחת וקוואי לנארד שקלע את ארבע הנקודות האחרונות של הראפטורס במשחק, וניצחו את ההתמודדות עבור הראפטורס.
קוואי לנארד סיים עם 25 נק' ו-6 ריב' עבור הראפטורס. דמאר דרוזן סיים עם 23 נק', 8 אס' ו-4 ריב' עבור הספרס.
https://www.youtube.com/watch?v=T8d4ffWmfnI
שארלוט הורנטס (28-30) – וושינגטון וויזארדס (24-35) 110:123
לאחר מעט פחות ממחצית בשליטת הוויזארדס במהלכה היתרון כבר עמד על 12 הפרש עבור האורחת. ההורנטס התעוררו, פתחו מבערים, ובזכות רבע שני שנגמר בתוצאה 38:22 נטלו את ההובלה ושמרו על היתרון עד לסיום המשחק. וושינגטון עוד ניסו לבצע קאמבק בתחילת הרבע הרביעי, אך המארחת התאוששה וחזרה ליתרון דו ספרתי, אותו היא כבר לא איבדה.
קמבה ווקר הוביל את ההורנטס אל הניצחון עם 27 נק', 11 אס' ו-5 ריב'. בראדלי ביל סיים עם 46 נק', 7 אס' ו-6 ריב' עבור הוויזארדס.
אינדיאנה פייסרס (39-20) – ניו אורלינס פליקנס (26-34) 111:126
בצל בקשת הפליקנס להסיר את הסנקציות שהליגה תטיל עליה במידה ודיוויס לא ישותף התארחה ניו אורלינס באינדיאנה כשדיוויס עדיין כלול בחמישייה.
לאורך רוב המשחק ניו אורלינס הייתה ביתרון שבשיאו עמד על 20, ונראה היה שהפייסרס עומדים להפסיד באופן מביש בביתם. אולם אז הגיע הרבע הרביעי, בו אינדיאנה ניצחה 39:23 תוך שהיא נוגסת ביתרון הפליקנס וגונבת את היתרון. 2 דק' לסיום הרבע השלישי דיוויס ירד אל הספסל לאחר כמעט 20 דק' על הפרקט ובכך סיים את חלקו במשחק, אינדיאנה ניצלה זאת, ניצחה ברבע הרביעי בתוצאה 29:17 וניצחה במשחק.
ווסלי מת'יוס הוביל את קלעי הפייסרס עם 24 נק'. דיאלו סיים עם 16 נק' ו-18 ריב' עבור הפליקנס.
https://www.youtube.com/watch?v=uB6c0TBsQ1E
אורלנדו מג'יק (27-33) – שיקגו בולס (15-44) 110:109
דווקא במשחק שהיה אמור להיות המשחק המשעמם ביותר הלילה קיבלו יושבי האמווי סנטר את אחד המשחקים המעניינים ביותר של הערב.
לאחר מחצית ראשונה צמודה מאוד (נגמרה בתוצאה 53:51 למג'יק) הבולס פתחו מבערים ברבע השלישי בו ניצחו בתוצאה 38:29 ואף עלו ליתרון דו ספרתי במהלכו. גמור? תחשבו שוב. המג'יק הפגינו אופי כשצמצמו את הפער לאורך כל הרבע הרביעי, ואף עלו ליתרון שבע שניות לסיום הודות לשלשה של פורנייה. אלא ששנייה וחצי לסיום ארון גורדון ביצע עבירה על לאורי מארקנן כשהאחרון עלה לשלשה, הפיני קבר 2 מ-3 זריקות מהקו, והכריע את המשחק עבור הבולס.
מארקנן סיים עם 25 נק' ו-11 ריב' בשיקגו. פורנייה סיים עם 22 נק', 5 אס' ו-3 ריב' עבור אורלנדו.
https://www.youtube.com/watch?v=fVvqMj8pTQk
אטלנטה הוקס (19-40) – דטרויט פיסטונס (27-30) 125:122
עוד משחק בו התגלתה הפתעה נעימה לצופים בו.
אטלנטה כבר הובילה ב-14 הפרש באמצע הרבע השני לאחר ריצה נהדרת בהובלת טריי יאנג הנהדר. אלא שמאותו הרגע ועד הרבע הרביעי רק קבוצה אחת נראתה על המגרש. הפיסטונס צמצמו את ההפרש ופתחו פער כשמרגע יתרון השיא של אטלנטה ועד לסיום הרבע השלישי הם מנצחים את ההוקס בתוצאה 55:36 ועולים לרבע הרביעי ביתרון 5 כשהרבע השלישי מעניק להם רוח גבית. ההוקס עוד ביצעו מיני קאמבק והובילו לקראת סיום המשחק, אך לקראת הסיום קפאה המארחת ומייקר ניצח את המשחק עם שלשה 17 שניות לסיום.
רג'י ג'קסון סיים עם 32 נק', 8 אס' ו-5 ריב' עבור הפיסטונס. טריי יאנג סיים עם 30 נק' ו-10 אס' עבור ההוקס.
ניו יורק ניקס (11-48) – מינסוטה טימברוולבס (28-30) 115:104
צמוד זה לא היה.
לאחר רבע ראשון אותו הניקס סיימו ביתרון 4 מינסוטה רצה תוך שהיא מסיימת את הרבע השני ביתרון 8. האורחת לא עצרה, והמשיכה להגדיל את הפער שהלך והאמיר עד שעמד על 19 בתחילת הרבע הרביעי. הניקס עוד ניסו לבצע קאמבק, אך זה היה מעט מדי ומאוחר מדי עבור הקבוצה מהתפוח הגדול.
דרק רוז סיים עם 20 נק', 3 אס' ו-3 חט' עבור מינסוטה. דמיאן דוטסון סיים עם 20 נק', 3 אס' ו-3 ריב' עבור הניקס.
https://www.youtube.com/watch?v=gqL88M2WEqM
ממפיס גריזליס (23-37) – לוס אנג'לס קליפרס (33-27) 112:106
משחק הפכפך, כפי העונה שעוברת על שתי הקבוצות הללו.
הקליפרס התחילו את המשחק נהדר וניצחו את הרבע הראשון 36:23, ממפיס הראו אופי וניצחו את הרבע השני בנקודה תוך שהם לא מתפרקים ולא מאפשרים לקליפרס לברוח. ברבע השלישי הקליפרס קרסו ומעבר לזה שספגו 33 נקודות מהגריזליס הם קלעו רק 18 ופתאום היו בפיגור 3 בכניסה לרבע הרביעי. אולם אז הקליפרס התעשתו ועם רבע אחרון מעולה הגנתית (אפשרו רק 20 נקודות), קלעו 29 נקודות וניצחו במשחק.
מונטרז הארל סיים עם 30 נקודות ו-3 ריב' עבור הקליפרס. מייק קונלי סיים עם 25 נק' ו-10 אס' עבור הגריזליס.
https://www.youtube.com/watch?v=2lPeCbqzvxE
דאלאס מאבריקס (26-32) – דנבר נאגטס (40-18) 114:104
דאלאס מחוסרי דונצ'יץ' אירחו את הנאגטס הלוהטים, ועל אף שהפגינו רוח לחימה מרשימה לא הצליחו לנצח את דנבר.
למרות החיסרון השחקן הטוב ביותר שלהם, דאלאס הראו יכולת טובה, במיוחד בהתקפה, וניצחו את הרבע הראשון. אלא שמאז המשחק התדרדר עבור הכחולים מטקסס. הם הפסידו את הרבע השני ב-6 הפרש וירדו למחצית בפיגור, וברבע השלישי הנאגטס קלעו 39 נקודות תוך שהם מגבילים את המאבס ל-23 כאלו בלבד. דאלאס לא ויתרו ברבע האחרון על אף שעלו אליו בפיגור 17, אבל המאמצים לא הספיקו ולמרות שניצחו את הרבע האחרון ב-7, הפסידו את המשחק ב-10.
ניקולה יוקיץ' סיים עם 19 נקודות, 13 ריבאונדים ו-8 אסיסטים עבור הנאגטס. ג'יילן ברונסון סיים עם 22 נק' ו-5 אס' עבור המאבס.
https://www.youtube.com/watch?v=BuStos445IY