מרכוס סמארט (או מרקוס, אם תרצו) סמארט, ידוע לכולנו בעיקר בזכות ההגנה המדהימה שלו והמלחמה שהוא נותן על המגרש, שמדביקה את שאר השחקנים וגורמת להם להיות אגרסיביים יותר על הפרקט. חבריו לקבוצה מודים בכך, כולל הכוכב של הסלטיקס, קיירי אירווינג, שאמר: "בזמן החופשי שלי אני צופה בהיילייטס של מרכוס סמארט, אני כל כך אסיר תודה על כך שהוא נמצא בקבוצה שלנו".
אולם דבר אחד שלילי שהוא ידוע בו, מעבר לפלופים, זו הזריקה הרעה שלו. היא הייתה כל-כך רעה, שבעונת 2015-16 מרכוס סמארט רשם את עונת הקליעה הכי גרועה בהיסטוריה של הנ.ב.א(לשחקנים שזרקו יותר מ200 שלשות בעונה). זאת כנראה הסיבה שלמרות שניתן לטעון שהוא השחקן הכי חשוב לסלטיקס, הוא לרוב עלה מהספסל.
מרכוס סמארט ובוסטון פתחו לא רע
השנה, הסלטיקס פתחו רע והיו חייבים שינוי. ה-2 של הקבוצה דאז, היה ג'יילן בראון, שפתח את העונה בצורה רעה מאוד. בעקבות כך, בראד סטיבנס הוריד את בראון לספסל, ומרכוס קיבל הזדמנות להוכיח שהוא יכול להיות ה-2 הפותח בבוסטון. ומרכוס הוכיח, ובגדול. מרכוס סמארט הראה שמעבר לאנרגיות ולהגנה שכולנו ידענו שהוא יכול להביא, הוא גם צריך לקבל יותר כבוד על הזריקה שלו מחוץ לקשת. העונה, הגארד זורק באחוזים הגבוהים ביותר שלו בקריירה, 36% משלוש.
השיא הגיע בחודש ינואר
אבל השיא בעונה המפתיעה של מרכוס סמארט- הוא בחודש ינואר, בו הוא קולע ב-43% מהשלוש לעומת 32% בחודשים שלפני ינואר. אפשר לראות את ההשפעה של מרקוס על הקבוצה בבירור. בחודש המטורף שחלף, הסלטיקס זורקים 39 אחוז מהשלוש, לעומת 36 אחוז משלושת החודשים של לפני ינואר. אבל אם חשבתם שהאחוזים של מרכוס בלבד מעלים את הממוצע הקבוצתי, זו טעות, כי בזכותו טקטיקת המשחק של הירוקים רצה חלק יותר וכתוצאה מכך, רוב השחקנים השתפרו.
אחד מהעקרונות הגדולים בכדורסל של בראד סטיבנס, הוא שכולם זורקים את הכדור, גם מי שפחות טוב בזה. כי מבחינתו העובדה שהיריב יודע שהשחקן יזרוק את הכדור, תגרום לו לצאת החוצה וכתוצאה מכך, תרווח את המגרש. כעת, שכן מרכוס סמארט ידוע כקלעי שאי אפשר להשאיר חופשי – המגרש הרבה יותר פתוח ונותן לשחקנים האחרים זריקות קלות יותר. אפשר לראות את זה, כאמור, באחוזים מהשלוש של שחקני הסלטיקס בינואר. כולם(אשר שיחקו יותר מ15 דקות למשחק) פרט לרוזיר ומרקוס מוריס, שיפרו את האחוזים שלהם מחוץ לקשת בחודש שחלף.
לסיכום המאמר:
ולבסוף, מרכוס סמארט השיג את המטרה הכי גדולה שלו. המטרה היא לא המספרים, לא התהילה וגם לא המקום בחמישייה. המטרה האמיתית, היא כמות הניצחונות. בחודש ינואר, הירוקים מניבים רקורד של 11-4(73.3 אחוזי ניצחון) לעומת 21-15 לפני ינואר(58.3 אחוזי ניצחון). הקפיצה המרשימה באחוזים מהשלוש של סמארט השנה, בעיקר בחודש שחלף, שהשפיעה על כל הקבוצה לטובה קנתה לו מקום בחמישיה הפותחת. מכל ההתעסקויות בבעיות שיש בבוסטון השנה, דווקא היכולת של סמארט – יכולה להיות נקודת המפנה הדרושה בעונה של הסלטיקס.