יקח את המושכות? על ההזדמנות האחרונה של דיון ווייטרס. לפני שעות ספורות, הלייקרס קיבלו את הבשורה כי אייברי בראדלי לא יסייע לקבוצה במאבקים על טבעת האליפות. זו עלולה להיות ההזדמנות האחרונה של דיון ווייטרס, שנבחר בבחירה הרביעית בדראפט 2012. רק כדי לסבר את האוזן, מדובר בשני מקומות מעל דמיאן לילארד.
כתב – אופק אבידן
הרומן של ווייטרס ולברון לא מתחיל כאן. הגארד כבר שיחק עם ג'יימס כבר ב-2014, כשהאחרון חזר הביתה במטרה להביא לקליבלנד אליפות. ווייטרס בהחלט היה אמור להיות חלק מכך – עם שחקנים מבטיחים כמו קיירי איירווינג, אנדרו וויגינס (ואנתוני בנט), הקאבס בנו על לברון שיהיה המנטור שלהם. לברון ידע שזה יהיה תהליך ארוך, אבל לא חשב שיצליח להדריך רק את אחד מהצעירים. בעוד קיירי הראה את יכולות הקליעה שלו, בה בעת שהוא מקבל נזיפות מלברון על משחקים ללא אסיסטים, ווייטרס לא היה קרוב גם לזה.
אייברי בראדלי
כשהקאבלירס פתחו את עונת 2014/15 הם שיחקו רע. המאזן היה בינוני להחריד, בלאט קיבל המון ביקורת על חוסר ניסיון וכדורסל מיושן. אולם מעל הכל, הצמד קיירי את ווייטרס – השניים שכן שנשארו בקבוצה – לקחו זריקות רעות שלא קשורות למהלך המשחק. הקש ששבר את גב הגמל היה ההפסד לבלייזרס – שבו לברון רצה ללמד את ווייטרס לקח.
הוא החליט שהוא מתנתק מהשותפים למשחק, שיחק בצורה אנמית (בעיקר בהתקפה), כשהוא קולע 11 נקודות בלבד – הכי מעט שלו ב-6 השנים האחרונות. קיירי לקח 10 זריקות והחטיא 8 מהן, ווייטרס לקח 9 זריקות והחטיא 6 מהן. לאחרון גם לא היה אסיסט. התקופה בקליבלנד די סימלה את הקריירה של ווייטרס. אכזבה גדולה שהראתה מדי פעם הבלחות. בעוד לברון הצליח להוציא מקיירי את התקופה היפה שלו בקריירה, הוא לא פעם התייאש מווייטרס – שעבר לאחר מכן לאוקלהומה בטרייד.
לסיכום המאמאר :
דיון חווה הרבה מפלות בחייו. כיום הוא נחשב לאחד מהאכזבות הגדולות של אותו דראפט בו נבחר. אבל עוד לפני שהפך למושא ללעג בעיני אוהדי הליגה בפרשת דובוני הגומי, ווייטרס עבר ילדות לא קלה. אמו טיפלה בו לגמרי לבדה כשהייתה בת 17, שכן אביו היה בכלא באותה תקופה. ארבע שעות לאחר שנולד – סבתו נפטרה. כששיחק באוקלהומה ב-2016, אחיו נרצח בפילדלפיה. ווייטרס, בתרחיש מאוד אופטימי – עוד עשוי להתברר כאקס פקטור של הלייקרס. נכון, הוא לא יצליח להיכנס לנעליו של אייברי בראדלי מהבחינה ההגנתית. אבל אם לברון יצליח לייעל גם אותו, על אף שלא גמר את המלאכה דאז בקליבלנד – הוא יכול להיות נשק התקפי מצוין מהספסל. לא בטוח שהסיפור הזה בכלל יקרה – אבל בדיסני, מישהו יהיה חייב לגלם את דמותה של סינדרלה.