0
0
בפברואר 2017 לסלי אלכסנדר, הבעלים של יוסטון רוקטס החליט למכור את הקבוצה. הבעלים הוותיק והמוערך קנה את הקבוצה ב1993 וראה את הקבוצה זוכה בשתי אליפויות (94 ו95) ואת הערך שלה עולה באופן דרמטי כל שנה עם התרחבות והתעשרות הליגה.
ה"מאפיונר הטקסני" שהרס את יוסטון…לכאורה-ינון בר שירה
עשרים וארבע שנים אחרי שקנה את הקבוצה ב-85 מליון דולר הוא מכר אותה בסכום דמיוני של 2.2 מיליארד דולר (זה נראה ככה 2,200,000,000) . יותר מפי 25 רווח. הקונה המאושר היה טילמן פרטיטה, איש עסקים מפוקפק ששילם את הסכום הגבוה ביותר על קבוצת כדורסל אי פעם. פרטיטה, המחזיק מסעדות ובתי קזינו רבים, הוא אמנם איש עשיר במיוחד. אך עדיין לא מספיק עשיר כדי שההשקעה הזאת תהיה פשוטה עבורו כמו שהיא הייתה פשוטה למיליארדרים כמו ג'ו לייקוב וסטיב באלמר (הבעלים של גולדן סטייט – ולוס אנג'לס קליפרס בהתאמה) . הוא לקח הלוואה ענקית בשביל העסקה מתוך ההבנה שהרווחים רק ימשיכו לצמוח והוא יחזיר את ההשקעה ובגדול.
ההיסטוריה של הבעלים – לסלי אלכסנדר
מה שהפך את העסקה לתמוהה בקרב המקומיים ששמעו את זה היא ההיסטוריה של פרטיטה ומשפחתו. משפחת פרטיטה הייתה ידועה במשך 200 שנה בתור משפחת הפשע החזקה ביותר ששלטה במאפייה של גלבסטון בטקסס, רק שעה נסיעה מיוסטון. הם שלטו בבתי הימורים, בתי הבושת ובכנופיות המקומיות. נוסף לכך, עד 1865 הם היו האחרונים להחזיק עבדים. העובדה שכיום טילמן אינו מוכר רשמית כ"מאפיונר" ועסקיו הם לפחות על הנייר חוקיים לא הפריע לרבים לתהות על העניין. בכתבה של הנרי אבוט באתר "טרו הופס" נפרש הקשר ארוך השנים של משפחת פרטיטה למאפייה בגלבסטון, טקסס.
קיבל קבוצה שהייתה בשיא
פרטיטה קיבל קבוצה בשיאה, שהייתה האיום היחיד על גולדן סטייט ווריירס, בפלייאוף 2018, אחרי עונת 65 נצחונות הם פגשו בגמר המערב את גולדן סטייט ווריירס של סטף קרי, דריימונד וקווין דוראנט. אחת הקבוצות הגדולות אי פעם. הרוקטס הגיעו הכי קרוב שאפשר. הפסד ביתי במשחק מס' 7 אחרי תצוגה של 27 החטאות שלשה ברציפות כשהעדרותו של כריס פול שנפצע בסוף משחק 5 הייתה קריטית. פרטיטה החליט לבקר את הקבוצה שלו שעוד לא הבינה את הייחוד שלו כבעלים. " ככל שאהיה יותר זמן הבעלים של הקבוצה הם יקבלו את התרבות שאני משרה. הם (הווריירס) כבר היו גמורים, היינו צריכים לדרוך להם על הגרון וערב אחר כך לחתוך להם אותו. זה לא 'בואו נקלע עוד כמה קליעות ואז ננצח' זה לדרוך על הגרון. הם עוד לא מספיק מבינים את זה."
לא התקבל בעין יפה
הסגנון של פרטיטה לא התקבלה בעין יפה אצל כוכבי הקבוצה שגם ככה ההיסטוריה של משפחתו כסוחרי עבדים לא החליקה להם בגרון. אך טילמן סובל קשות מהמחלה של אנשי עסקים מצליחים שמגיעים למצב שיש להם כסף לקנות קבוצת כדורסל. בגלל שהצליחו בכל פרוייקט עסקי שלהם עד אותו רגע, הם בעלי ביטחון מופרז שאם יעשו את אותו הדבר בכדורסל זה יעבוד. בפועל, הבעלים הטובים ביותר הם דווקא אלו שמבינים מספיק כדי להבין שהם לא מבינים מספיק ונותנים לGM (ג'נרל מנג'ר) איכותי שהם ממנים את חופש הפעולה לעשות החלטות נבונות על הקבוצה שלהם.
האיש שכתב ספר
אך פרטיטה אינו מסוג האנשים שמודים בחוסר הבנה . האיש כתב ספר שכותרתו היא "שתוק ותקשיב!" (Shut Up and Listen) ולא ממש מסוג האנשים שאוהבים לתת חופש לאנשי הצוות שלו. דריל מורי, אחד האנשים המוכשרים והמוערכים ביותר בתחום, ה-GM שלו, שבנה בימי הבעלים הקודם קבוצת כדורסל נהדרת בעזרת חשיבה ייחודית ושימוש נרחב באנאליטיקס וסטטיסטיקות מתקדמות נאלץ לראות שפרטיטה לא מגבה את שחצנותו במזומנים. הרוקטס נאלצו פעם אחר פעם לבנות קבוצה שמנסה לזכות באליפות מבלי לשלם את מס המותרות. זאת במציאות בה רק 3 קבוצות NBA הצליחו ב20 שנה לזכות באליפות מבלי ששילמו את המס.
לחתוך ולוותר על דברים
הקמצנות שהוכתבה מלמעלה הצריכה את דריל מורי לחתוך ולוותר על שחקנים חשובים משיקולי תקציב. פרטיטה הצהיר כל פעם מחדש שהוא מוכן לשלם את מס המותרות בשביל לאפשר לרוקטס לנצח אך איכשהו במשך שלוש שנים "במקרה" כל פעם הרוקטס בנו קבוצה בתקציב מתחת לסף המס. "במקרה" הם שחררו שחקנים משמעותיים ונאלצו לשחק עם צוות מסייע מוגבל ביותר.
אנחנו רק שנתיים וחצי אחריי אותו הפסד לווריירס אך מאז הכל התפרק במהירות. חברתית ומקצועית. הכל התפוצץ לפרטיטה בפרצוף. אני מתכוון לפיצוץ על הפרקט כמובן.
בינתיים. פול והארדן הסתכסכו. הרוקטס הצליחו להפוך את כריס פול +4 בחירות סיבוב ראשון בדראפט תוך שנתיים לג'ון וול שלא שיחק שנתיים כדורסל פלוס בחירת דראפט סופר מוגנת. דריל מורי, בציוץ בודד הצליח להפוך את יוסטון שהייתה הקבוצה האהודה ביותר בשוק הסיני (בגלל יאו מינג) לקבוצה שרופה עם אפס הכנסות מסין. שנה אחרי, למורי נמאס כנראה משהותו עם פרטיטה והצהיר שהוא רוצה "לעזוב את העבודה כדי להתרכז במשפחה." חודש אחרי זה הפך ל-GM של פילדלפיה
המאמן מייק דאנתוני הפך להיות עוזר המאמן של ברוקלין
הקרונה הכניסה את פרטיטה למשבר כלכלי עצום עקב חוסר הפעילות בבתי הקזינו והמסעדות שלו. פרטיטה ביקר כחלק ממשלחת אנשי עסקים שביקשו סיוע מדונלד טראמפ וב"חכמתו" התבדח עם הנשיא על כך שהוא "נאלץ" לשלם את המשכורות הגבוהות של ווסטברוק והארדן. הארדן כמובן, כבר מחכה שמישהו יוציא אותו מיוסטון וישלם לו במקום פרטיטה. נכון לכרגע , הוא עסוק במסיבות ובילויים עם ליל בייבי במקום להגיע למחנה האימונים.
לסיכום המאמר לסלי אלכסנדר
טילמן נשאר עם קבוצה שתקועה באזור הדמדומים של הליגה של הנבא, ללא שום יכולת לצמוח ועם קהל אוהדים שמתעב אותו. כנראה שעוד כמה שנים, כשהקורונה תהיה זכרון רחוק, יוסטון רוקטס תחזור לשוויה הקודם ואף תהיה השקעה רווחית, אך במצבו של פרטיטה לא בטוח בכלל שהוא יצליח לשרוד כלכלית עד שזה יקרה מבלי למכור את הקבוצה. איש העסקים המפוקפק שציפה לתשואה מטורפת כמעט כמו זו שהייתה לקודמו לסלי אלכסנדר, כרגע מוצא את עצמו במקום חדש. אולי הגיע הזמן שגם הוא לרגע ישתוק ויקשיב לחכמים ממנו שאולי יוכלו לעזור לו לצאת מהתסבוכת אליה נכנס.
